Estrela minúscula emite labaredas gigantescas
Você já ouviu falar de labaredas solares?
Uma labareda solar é uma explosão gigante na superfície do Sol. São explosões que jorram partículas perigosas pelo espaço. Quando algumas dessas partículas carregadas chega até a Terra, elas produzem lindas auroras boreais. Mas essas partículas podem também causar problemas nas comunicações de rádio e em satélites, ou até danificar sistemas elétricos.
Poderíamos esperar que uma pequena estela anã emitisse labaredas fracas e menores do que um sol como o nosso. Mas o ALMA descobriu uma estrela anã vermelha extremamente poderosa que é dez vezes menos massiva que nosso Sol.
Já se sabia que a estrela anã vermelha, conhecida como TVLM 513-46546, tem um campo magnético muito forte – cerca de 100 vezes mais forte do que o do nosso Sol. Ninguém sabe exatamente como este campo magnético tão forte é gerado. Pode ser por causa da rápida rotação da anã vermelha: ela gira em torno de seu eixo a cada duas horas. Para comparação: o período de rotação do Sol é de 25 dias.
Durante 4 horas de observação de TVLM 513-46546, o ALMA detectou fortes ondas de rádio provenientes da estrela anã vermelha, com comprimentos de onda de 3 milímetros. Estas ondas de rádio são produzidas quando partículas energéticas são turbilhonadas por um forte campo magnético.
As ondas de rádio dessa estrela anã vermelha são 10 mil vezes mais energéticas do que ondas de rádio similares de nosso Sol. Isso significa que há mais partículas carregadas movendo-se a velocidades bem maiores. A única hipótese para a origem dessas partículas são as gigantes labaredas provenientes da superfície da estrela.
Muitas estrelas anãs vermelhas acompanhadas por planetas. Ninguém sabe se TVLM 513-46546 também tem um sistema planetário. Mas se tiver, não haveria chances de vida nesses planetas por causa da radiação letal.
No futuro, o ALMA estudará mais estrelas anãs vermelhas na procura das intrigantes ondas de rádio das labaredas estelares. Assim, astrônomos esperar descobrir se essas partículas estelares são uma exceção.
Fonte: http://kids.alma.cl/
[Tradução: @difurlan1]
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