Netuno - Capítulo 8 da série Planetas

Netuno é o oitavo planeta do Sistema Solar, o último a partir do Sol desde a reclassificação de Plutão para a categoria Planeta Anão, no ano de 2006. Pertence ao grupo dos gigantes gasosos, possui um tamanho ligeiramente menor que o de Urano, mas maior massa, equivalente a 17 massas terrestres.

Números de Netuno

Periélio: 4 452 940 833 km ou 29,76 607 095 U.A.

Afélio: 4 553 946 490 km ou 30,44 125 206 U.A.

Período orbital: 164,79 anos

Velocidade orbital média: 5,43 km/s

Número de satélites: 14

Gravidade: 11.15 m/s²

Raio: 24.622 km

Descoberto em: 23/09/1846

Mitologia

Netuno é o deus romano do mar, inspirado no deus grego Poseidon (Posídon). Filho do deus Saturno e de Ops, irmão de Júpiter e de Plutão. Originalmente é o deus das fontes e das correntes de água, dos terremotos e criador dos cavalos.

História

O gigante gasoso Netuno foi o primeiro planeta localizado através de predições matemáticas e não através de observações regulares do céu. (Galileu observou Netuno, mas o reconheceu como uma estrela com seu pequeno telescópio em 1612 e 1613). Quando Urano não realizava sua órbita ao redor do Sol exatamente como os astrônomos esperavam, um matemático francês, Urbain Joseph Le Verrier, propôs a posição e a massa de outro planeta ainda desconhecido que poderia causar as mudanças observadas na órbita de Urano. Depois de ser ignorado por astrônomos franceses, Le Verrier enviou suas predições para Johann Gottfried Galle, no Observatório de Berlin, que encontrou Netuno em sua primeira noite de procura em 1846. Dezessete anos depois, sua maior lua, Tritão, também foi descoberta.

Le Verrier, Astrônomo Francês

Órbita

A 4.5 bilhões de quilômetros do Sol, Netuno realiza sua órbita a cada 165 anos. Ele não é visível a olho nu, por que está muito distante da Terra. Curiosamente, a órbita muito excêntrica do planeta anão Plutão adentra a órbita de Netuno por um período de 20 anos a cada 248 anos. Mesmo com esse cruzamento entre órbitas, eles nunca poderão se chocar, por que a cada 3 voltas que Netuno dá ao redor do Sol, Plutão dá duas. Esse padrão repetitivo previne uma aproximação entre os dois objetos celestes.

A órbita de Plutão e de Netuno se cruzando

Campo magnético

O eixo principal do campo magnético de Netuno é inclinado em 47°, se comparado com o eixo de rotação dos planetas. Assim como Urano, que seu eixo magnético é inclinado em 60° em relação ao seu eixo de rotação, A magnetosfera de Netuno sofre variações radicais durante cada rotação devido a esse desalinhamento. Seu campo magnético é cerca de 27 vezes mais forte que o campo magnético da Terra.


Composição

80 ± 3.2% hidrogênio
19 ± 3.2% hélio
1.5 ± 0.5% metano
0.019% deuterídio de hidrogênio
0.00015% etano
Gelos:
amoníaco
água
hidrossulfeto de amônio
hidrato de metano


Atmosfera

A atmosfera de Netuno se estende até grandes profundidades, "fundindo-se" gradualmente em água e a outros elementos sobre um núcleo sólido que tem aproximadamente o tamanho da Terra.

A cor azulada de Netuno é resultante do metano em sua atmosfera. A cor azul esverdeada de Urano também é resultante do metano, mas em netuno esse azul é mais vivo. Então, deve haver um outro componente ainda desconhecido que causa essa cor mais intensa.

Apesar da grande distância e pouca energia recebida do Sol, os ventos em Netuno podem ser 3 vezes mais fortes do que em Júpiter e 9 vezes mais fortes do que os da Terra. Em 1989 a Voyager 2 localizou uma tempestade grande, escura e ovalada no hemisfério norte do Planeta. O Grande Ponto Escuro, como foi chamado, era grande o suficiente para que a Terra toda coubesse dentro dele. Essa mancha girava em sentido anti-horário e movia-se para o oeste a quase 1.200 km/h.

Imagens posteriores a esse flagrante, tiradas pelo Hubble, não mostraram sinais dessa mancha, mas revelaram a aparência mais nítida e, em seguida, o aparecimento de outras duas grandes manchas escuras. A Voyager 2 também havia fotografado nuvens fazendo sombras, permitindo aos cientistas medir visualmente a diferença de altitude entre camadas de nuvens.


Anéis

Netuno tem 6 anéis conhecidos. As observações da Voyager 2 confirmaram que esses anéis incomuns não são uniformes, mas tem 4 regiões espessas (acúmulo de poeira) chamados arcos. Provavelmente os anéis são relativamente novos e terão uma curta duração.

Concepção artística de Netuno

Anéis de Netuno fotografados pela Voyager 2

Luas

O planeta tem 13 luas até agora catalogadas, onde 6 delas foram descobertas pela Voyager 2. Uma 14 lua, pequena e quase nada reflexiva, foi descoberta em 2013 e ainda aguarda um reconhecimento oficial.

A maior lua de Netuno, Tritão, orbita o planeta na direção oposta se comparada com as outras luas, sugerindo que ela deve ter sido capturada pela atração gravitacional de Netuno em um passado distante. Ela é extremamente fria, com temperaturas em sua superfície que beiram os -235° Celsuis. Apesar de ser um gelo absoluto em Tritão, a Voyager 2 descobriu geisers expelindo material congelado a uma altura de até 8 km. A Atmosfera fina de Tritão, também descoberta pela Voyager, foi detectada da Terra por diversas vezes desde então. Ela está ficando mais quente e nenhum cientista descobriu o porquê.

Tritão através da Voyager 2

Missões enviadas


Foi somente uma: o Projeto Voyager, com a Sonda Voyager 2.

Voyager 2 é uma nave robótica norte-americana lançada pela NASA a 20 de Agosto de 1977 da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida. Aproximou-se dos quatro planetas gigantes do Sistema Solar, produzindo valiosíssimos resultados científicos e as melhores fotografias daqueles corpos e dos seus satélites obtidas até então. Tornou-se o quarto artefato humano a ultrapassar a órbita de Plutão em 1989, e em 2005 encontrava-se a uma distância de cerca de 75 UAs da Terra.


Futuras missões

Ainda não temos notícias das futuras missões que Netuno aguarda, mas estaremos esperando muitas notícias sobre este planeta tão interessante!


Edição: @difurlan1 
             @mari64411